Théophraste. Recherches sur les plantes À l'origine de la botanique- Suzanne Amigues

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Théophraste. Recherches sur les plantes À l'origine de la botanique- Suzanne Amigues

LE PLUS ANCIEN TRAITÉ DE BOTANIQUE

LE PLUS ANCIEN TRAITÉ DE BOTANIQUE
Le nom de Théophraste évoquera pour certains lecteurs un souvenir de collège : on sait que La Bruyère a imité dans ses Caractères, à vrai dire très librement, un ouvrage homonyme dû à un écrivain grec de l'Antiquité qui s'appelait Théophraste. On sait moins que ce disciple d'Aristote partageait avec son maître une curiosité insatiable pour de nombreuses branches du savoir : philosophie, politique, psychologie, sciences de la vie, etc. Les listes anciennes de ses ouvrages comptent plus de 200 titres, mais le texte en est perdu à quelques exceptions près, dont précisément les Caractères et deux grands traités botaniques intégralement conservés, les Recherches sur les plantes et Les causes des phénomènes végétaux. Si ce dernier propose des explications que la science moderne n'a pas toujours validées, les Recherches sur les plantes sont unanimement considérées comme l'ouvrage fondateur de la botanique. La plupart des espèces végétales indigènes en Grèce y sont décrites avec un sens de l'observation d'une acuité remarquable. S'y ajoutent les plantes exotiques portées à la connaissance de Théophraste par les rapports des naturalistes qui accompagnèrent Alexandre le Grand dans sa conquête de l'Orient, depuis l'Egypte jusqu'à l'Inde en passant par l'Asie centrale. On assiste avec émerveillement à la découverte par les Grecs du IVe siècle avant notre ère d'un monde aussi nouveau pour eux que le fut bien plus tard l'Amérique pour les compagnons de Christophe Colomb.

Auteurs :

Suzanne Amigues

Théophraste, philosophe grec (né en 371 av. J.-C. à Lesbos. Il suivit à Athènes les leçons de Platon, puis d'Aristote. II mourut à 85 ans.
Embrassant toutes les sciences comme son maître Aristote, il composa plus de 200 traités sur des sujets liés souvent à la nature et aux animaux . Il est entre autres l'auteur des Caractères, recueil de portraits moraux, qui a servi de modèle aux Caractères de La Bruyère et de Recherches sur les plantes.
Suzanne Amigues, helléniste, professeur émérite à l'université de Montpellier, membre du CERCAM (Centre d'étude et de recherche sur les civilisations antiques de la Méditerranée) est aussi une botaniste de haut niveau. Ses travaux et traductions portent pour l'essentiel sur la botanique et les aromates en Grèce ancienne. Elle est la première à avoir traduit cet ouvrage de Théophraste.

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